Гелотологія або сміхотерапія – наука по вивченню та застосуванню сміху в лікуванні фізичних і психічних захворювань. Основоположником прийнято вважати американського журналіста Нормана Казинса, що знаходиться в передсмертному стані через рідкісного захворювання коллагеноза.
Покинувши лікарню, він став розважати себе комедійними фільмами, щоб відволіктися від сумної долі. Незабаром Норман пішов на поправку, став самостійно рухатися, краще спати, пройшли хворобливі відчуття, а через кілька місяців повернувся на роботу.