Генітальний герпес є одним з найбільш поширених венеричних захворювань у світі.
Викликає захворювання вірус простого герпесу типу 2 (ВПГ-2) (ВПГ-1 – вірус, що викликає герпес на губах). Лікарі схильні вважати, що один тип не провокує захворювання другого типу.