Фармакологічна корекція стресу ґрунтується на принципах оптимізації функціонування систем, які під дією так званих надзвичайних факторів ініціюють стресову реакцію, а також попередження або усунення (у крайньому випадку – мінімізації) змін, які відбуваються в тканинах організму.
Кожна людина має свій рівень активності стресових систем, а також по-своєму реагує на різного роду стресорні агенти, тому корекція стресу в кожному окремому випадку носить суто індивідуальний характер. При цьому даний факт також обумовлює можливість розвитку надмірних або недостатніх, а значить, неадекватних реакцій. Вираженість таких реакцій багато в чому залежить від емоційного сприйняття конкретної стресової ситуації. Попередити різноманітні неадекватні стресорні реакції допоможуть різні класи препаратів, транквілізаторів, які сприяють усуненню дратівливості, страху, напруженості, психастенії. Для нормалізації функціонування гіпоталамо-гіпофізарно-надниркової та симпатико-адреналової систем використовуються засоби, які блокують їх ефекти і потенціюють їх.
Що ж стосується корекції процесів, які розвиваються в органах і тканинах згодом стрес-реакції, то її досягнення можливо двома шляхами. Мова йде про активації периферичних і центральних антистрессорных механізмів, що досягається завдяки застосуванню препаратів ГАМК, а також блокуванні механізмів пошкодження самих клітин і різноманітних неклеточных структур.