Щавель представляє собою багаторічна трав’яниста рослина, що має короткий галузистий корінь і стебло борозенчасте, який виростає від тридцяти до ста сантиметрів. Відноситься до сімейства гречані. Листя щавлю мають витягнуту форму і кислуватий смак. Сходи рослини відбуваються відразу після повного сходу снігу. І вже в травні з’являються молоденькі стрілоподібні листочки.
Цвітіння рослини здійснюється навесні. Під час вегетації рослини через кожні одинадцять – п’ятнадцять днів можна виробляти зрізання. У липні припиняють збирати щавель, так як листя вже починають грубіти і накопичувати в собі величезну кількість щавлевої кислоти. Налічується приблизно сто двадцять видів щавлю. Причому, багато його різновиди ростуть лише в дикому вигляді.
Властивості щавлю
У своєму складі щавель має білки, органічні кислоти, клітковину, вуглеводи, дубильні речовини, фловоноиды, ефірні олії, каротин, смоли, аскорбінову кислоту, антраглікозиди та інші корисні речовини. Збагачений щавель і вітамінами, серед яких особливу цінність становлять: вітамін А, В1-2-5-6-9, З, РР, Н, Що Серед мінералів у щавлі присутні такі як: кальцій, фтор, магній, мідь, фосфор, цинк, натрій, марганець, сірка, йод, залізо, хлор і деякі інші.
Енергетична цінність щавлю виглядає наступним чином: вуглеводи – практично три грами, білки – півтора грама, зола – 1,4 г, жири – 0,3 грама, вода – дев’яносто два грами. Одна гілочка щавлю важить п’ять грамів, а на один пучок припадає двадцять п’ять грам. Калорійність щавлю становить двадцять дві кілокалорії на сто грамів продукту.
Користь щавлю
Найголовніша користь щавлю в тому, що він збагачує організм людини корисними вітамінами, яких так не вистачає у весняний період. Щавель здатний поліпшити травлення і відновити правильну роботу печінки. Має ця рослина ранозагоювальну, знеболюючу, антитоксичну, протизапальну і в’яжучу впливом.
Надає сприятливу дію щавель і на серцево-судинну систему, зміцнюючи кровоносні судини. Невелика кількість з’їденого щавлю дозволяє зменшити гнильне бродіння в кишечнику. Допомагає щавель справлятися з різними алергічними реакціями. Також з допомогою щавлю можна позбутися від геморою, коліту, ентероколіту і болю в попереку.
Відваром щавлю лікують розлади шлунку і знімають болючість менструального циклу. Крім цього відвар знімає нервові напруги і проганяє безсоння. А якщо приготувати спеціальний настій з щавлю, то його можна використовувати в якості протипухлинного засобу для профілактики і лікування раку матки.
Застосування щавлю
Молоде листя щавлю можна їсти в сирому вигляді. Найпопулярнішим блюдом з щавлю визнані зелені щі. З щавлю можна готувати не тільки перші страви, його часом додають у салати, соуси і випічку в якості начинки. При бажанні щавель можна поєднувати з меленим чорним перцем, кінзою, цибулею, шпинатом та іншою зеленню. Нерідко щавель квасять, зацукровують або солять.
У народній медицині щавель використовують для лікування ревматизму, туберкульозу, безпліддя. З коренів щавлю готують особливий відвар, допомагає при нежиті і кашлю. Допомагають коріння щавлю і при дизентерії, опіках, маткових кровотечах і багатьох шкірних захворюваннях. Рекомендується вживати відвар з коріння і листя щавлю для усунення проносу. Можна використовувати щавель для видалення вугрових висипів і лікування багатьох шкірних захворювань. Добре допомагає відвар перенести клімакс.
Шкода щавлю
Щавель протипоказаний при індивідуальній непереносимості, підвищеній кислотності шлунка, шлункових виразках і при запальних процесах в нирках. Не рекомендується вживати цей продукт під час вагітності. Зловживання щавлем здатне призвести до подагрі і сечокам’яної хвороби. Тому людям з хворими нирками варто ставитися вкрай обережно до цього продукту. Ні в якому разі не можна готувати щавель в алюмінієвій або чавунному посуді.