Холера відноситься до розряду особливо небезпечних гострих інфекційних захворювань. Захворювання холера в більшості випадків носить епідемічний характер. Джерелом холери може бути тільки людина, яка хворіє нею або є носієм інфекції. Тварини холеру не поширюють.
Захворювання холера передається фекально-оральним шляхом. Таким чином, найбільш ймовірно заразитися нею при вживанні води або їжі, в яку потрапили частинки інфікованих стічних вод. Справа в тому, що випорожнення при холері не мають характерного різкого запаху і є дуже водянистими, тому їх наявність легко можна не помітити. Знищити інфекцію у воді можна за допомогою кип’ятіння або спеціальних хімікатів, які використовують для знезараження питної води.
Джерелом інфекції можуть бути також риба і раки, які проживали в забрудненій воді, а перед вживанням не досить добре приготовані, тобто не пройшли тривалу термічну обробку.
Інкубаційний період даного захворювання може становити від кількох годин до 5 днів. Починається захворювання холера, як правило, з гострого проносу, спочатку, швидше за все, безболісним і дуже водянистим. Пізніше починається блювота. Вже в перші години прояви симптомів захворювання людина втрачає дуже багато рідини, що різко погіршує його стан. Тому необхідно рясне пиття і вживання солі, що дозволяє затримати рідину в організмі. Хворі на холеру підлягають терміновій госпіталізації.
Захворювання холера дуже небезпечно для життя, тому необхідно приймати всі меря обережності, щоб не заразитися ним.