Шафран — багаторічна рослина сімейства ирисовые. Росте воно в степах і лісах, а також його можна зустріти і на луках. Шафран — не дуже велика рослина. У висоту вона не перевищує 20 см, а цвіте в осінній та весняний час. Плодами цієї рослини є маленькі коробочки з трьох гнізда з насінням. Точне місце походження шафрану невідомо, але вважається, що вперше він виріс в Малій Азії.
Властивості шафрану
У цієї рослини налічується до 80 видів, деякі види яких занесені в Червону Книгу. Серед усіх видів найбільш поширеними вважається приблизно 10, це банатський, паллас, гейфелів, ремебранс, вузьколиста, сітчастий та ін
Сьогодні шафран у великих кількостях постачають іспанці, індійці й іранці — саме звідти можна отримати спецію високої якості.
Серед інших спецій шафран вважається найдорожчою в усьому світі. Висока ціна обумовлена тим, в квітках цієї рослини є всього три гнізда, з яких і створюється спеція. Тому, щоб отримати всього 0,5 кг шафрану, треба переробити щонайменше 70 000 і максимум 250 000 квіток! При цьому складання квіток відбувається вручну.
Про шафрані люди довідалися дуже давно. Тоді він використовувався як барвник і лікарський засіб. До того ж його додавали в парфумерні засоби і використовували в кулінарних цілях. З Риму та Стародавнього Єгипту він був завезений у Китай, а звідти став відомий всьому світу. Використовували шафран в самих різних цілях: для зняття зубного болю у дітей, фарбування волосся з лимона і шафрану.
Користь шафрану
Користь шафрану полягає в його змісті. У ньому присутні флавоноїди, каротиноїди та інші корисні речовини, а також вітаміни, ефірні масла і трохи крохмалю. Власне, у зв’язку з цим він корисний при різних захворюваннях і недугах: астма, кашель, коклюш, атеросклероз, безсоння, алопеція, печія, хвороба Альцгеймера, депресія, виражений передменструальний синдром, метеоризм, прискорена еякуляція і безпліддя.
Відомо, що шафран є природним афродизіаком.
В цієї пряності знаходиться велика кількість вітамінів і мінералів. Калій, наприклад, необхідний для роботи клітин, відповідає за частоту скорочень серця і за тиск. Мідь і марганець необхідні організму для синтезу антиоксидантного ферменту, а залізо допомагає виробляти еритроцити. Комплекс вітамінів зміцнюють імунну систему і допомагають підтримувати його стан на висоті.
Шафран використовується в якості експериментального ліки, і він може допомогти при менш відомих, але при цьому більш небезпечних хворобах, таких як різні форми раку (колоректальний, печінки, підшлункової залози), невропатії на тлі цукрового діабету, гіпертрофії серцевого м’яза, розсіяному склерозі, дисменореї, токсичному ураженні печінки, астенозооспермії, а також при тривожних розладах, гіпертонії, еректильної дисфункції, псоріазі і загоєння різних ран.
Застосування шафрану
У кулінарних цілях шафран використовується для додання блюдам незвичайного аромату і нового кольору. Крім того, його використовують для приготування супів і соусів, додають в заправки до салатів. Індійці і зовсім вживають шафран щодня, додаючи його в молоко. Завдяки цьому поліпшується травлення, йде відчуття втоми і очищається кров.
Перед покупкою шафрану рекомендується звертати увагу на її колір. Якщо шафран має хорошу якість, то забарвлення буде рівномірною помаранчевої або червоною.
Шкода шафрану
Щоб шафран з корисного не став шкідливим, його не можна вживати більше 2-х місяців поспіль (мова йде про шафрані як про лікарський засіб). Якщо затягнути вживання, то можна отримати побічні ефекти у вигляді сухості у роті, головного болю, сонливості, нудоти, алергії та ін
Крім того, дуже важливо не переборщити з дозуванням. Підвищена кількість може привести до отруєння, блювоту, пожовтіння слизових і очей, а при дуже високій дозі можливий летальний результат.
Необхідно обмежити шафран при вагітності та годуванні груддю, щоб не виникло важких наслідків, аж до втрати плода.
Якщо є алергія на полови або біполярний розлад, то вживати шафран необхідно з усією обережністю.