Чай являє собою особливий напій, що отримується за допомогою заварювання спеціально підготовленого і обробленого листа чайного куща. Листя цього куща ретельно готуються до заварці. Різновидів чаю безліч, він може бути червоним, ароматизованим, зеленим, чорним, з різними домішками, трав’яним і так далі. Найбільш популярним вважається зелений і чорний чай.
Найкращий чай отримують з верхівкової частини пагонів. Приготований чай з старих пагонів і листя буде мати низьку якість. Всі види і сорти чаю відрізняються один від одного не тільки кольором, але і ароматом і, звичайно ж, смаком.
За категоріями чай поділяють на три групи: цільнолистовий високогірний – має найбільшу цінність, среднесортный – отримують такий чай з ламаного або порізаних листочків. Третя категорія це подрібнений низькосортний чай – його отримують з відходів чайного виробництва. До останньої категорії належить гранульований, пакетований, плитковий та порошковий чай.
Властивості чаю
У складі чаю присутня досить велика кількість вітамін: Р, А, РР, С, К і Ст. Є в складі чаю корисні мінерали, такі як: калій, фосфор, фтор, кальцій і деякі інші. Крім цього, чай містить у собі дубильні речовини, амінокислоти, алкалоїди, ефірні масла, танін, білки та інші. Входять до складу чайного листа ферменти з органічними кислотами і фарбувальними речовинами.
Енергетична цінність чаю виглядає наступним чином: дубильні речовини – від восьми до дев’ятнадцяти відсотків, вуглеводи – майже сім грам, ефірні масла – від 0,006 до 0,021 відсотка, жири – п’ять грамів, кофеїн – від 1,8 до 3,5 відсотків, білки – всі двадцять грам, харчові волокна – чотири з половиною грами. Калорійність порожнього чаю прирівнюється до нуля. Ну, а якщо чай пити з будь-якими добавками, то калорійність буде залежати тільки від них.
Користь чаю
Чай має антиоксидантну дію на організм, тому його п’ють для боротьби з простудними вірусами. Також за допомогою чаю можна запобігти атеросклероз і зміцнити імунітет. Регулярне вживання чаю сприяє зміцненню ясен і зубів. Чорний чай допомагає позбутися нервового напруження, відчуття тривоги і безсоння.
Доведено, що чай добре очищає організм від непотрібних речовин. Здатний він підсилити кровообіг мозку, забезпечивши його необхідним киснем. Завдяки чаю можна запобігти згущення крові і не дати утворитися тромбозу. Деякою мірою цей напій сприяє зміцненню судин. Рекомендується вживати чорний чай при цукровому діабеті, так як він дозволяє регулювати рівень цукру в крові.
У будь-якому випадку користь чаю буде лише при вживанні його в чистому вигляді, ну або з малою кількістю добавок. Приміром, якщо чай пересолодити, то яка від нього може бути користь діабетикові.
Застосування чаю
Чай вживають як холодний чи гарячий напій, що дозволяє втамувати спрагу і зігрітися, а також тимчасово притупити відчуття голоду. Деякі з чаю готують особливі перші страви. Використовується чай і в народній медицині для лікування грипу, застуди та інших вірусних захворювань. Чим вище сорт чаю, тим більше в ньому антибактеріальної дії.
Застосовують чай для лікування коньюктівіта. Для цього очі обережно промивають міцною заваркою чорного чаю. Щоб це було легко зробити, слід ватний диск намочити в заварці і з його допомогою обережно протерти очей.
У косметології теж помітили користь чаю і активно його використовують для створення багатьох косметичних засобів для шкіри і волосся.
Шкоду чаю
Протипоказаний чай при індивідуальній непереносимості. Не варто його пити і тим, у кого є проблеми з травною системою. Занадто міцний чай здатний послабити судини і привести до проблем з серцево-судинною системою. Чорний чай непотрібно вживати при захворюваннях щитовидки.