Лайм — цитрусова рослина сімейства Рутові. Зовні і генетично плоди рослини схожі з плодами лимонного дерева. Батьківщиною рослини вважається Індія. Зараз лайм зростає в більшості країн, де є тропічний клімат.
Це кущ або невелике дерево, висота якого може бути від півтора до п’яти метрів. Плоди невеликі, від 3,5 до 6 сантиметрів в діаметрі. Шкірка зазвичай зелена, може мати жовтуватий відтінок або повністю жовтий колір. М’якоть, як і шкірка, зеленувата.
Властивості лайма
Багато помиляються, вважаючи, що лайм — гібрид лимона. Хоча правда в цьому випадку близька: лимон — це гібрид лайма і этрога (теж цитрусовий плід). За свою схожість лайм отримав назву «зеленого лимона». М’якоть цього фрукта хоч і соковита, але досить кисла. Однак серед безлічі сортів можна знайти і фрукти з солодкою м’якоттю.
Як і інші цитрусові, лайм найчастіше застосовується в кулінарії, але з успіхом використовується і в народній медицині, і в ароматерапії.
Користь лайма
Лайм — ціла скарбниця корисних речовин, при тому, що він на 88% складається з води. У ньому присутня майже вся група вітамінів В, а також вітамін А, С, Е, і К. Крім цього, в ньому є такі мікро— і макроелементи як марганець, фосфор, селен, магній, цинк, калій, залізо, натрій, мідь, кальцій. Калорійність лайма досить мала — всього лише 30 ккал в 100 р.
Будь цитрусовий плід за своїм визначенням корисний для людини, оскільки в ньому присутня багато аскорбінової кислоти, яка позитивно впливає на судини, знижує кількість шкідливого холестерину, гальмує розвиток атеросклерозу, процеси старіння шкіри і всього організму. Особливо корисний лайм, втім, як і багато цитрусові, при простудних і інфекційних захворюваннях, а також при зниженому імунітеті і авітамінозі.
Регулярне вживання цього фрукта не дає карієсу розвиватися і запускати руйнівні процеси, зменшує кровоточивість ясен, зміцнюючи їх. Він вважається непоганим антидепресантом, тому його рекомендується вживати при нервовому дисбалансі, а також у зимовий період в якості профілактики сезонної депресії і для загального зміцнення організму на тлі зниженого вживання вітамінів.
Якщо змішати сік лайма з сіллю, то напій дасть проносний ефект, тому його можна випивати для профілактики запорів. Також лайм допомагає очистити організм від токсинів. Якщо додавати в страви з м’яса, особливо труднопереваріваемий сортів, то лайм допоможе краще засвоїти таку їжу і поліпшить роботу ШКТ.
Ефірне масло лайма вважається досить ефективним засобом в ароматерапії, так як допомагає при нежиті і простуди і може підняти настрій.
Застосування лайма
Як було вже сказано раніше, лайм можна додавати в м’ясні страви, але не тільки для кращого засвоєння їжі, але і для збагачення смаку і аромату. Також його можна додавати в салати, особливо, де є персики, яблука, абрикоси і груші.
Термообробка згубно позначається на корисних властивостях лайма. Так, внаслідок цього втрачається більше половини вітаміну С. Тому його рекомендується використовувати виключно в свіжому вигляді.
Їм можна прикрашати страви і напої (наприклад, м’ясні або коктейлі) або додавати для ароматизації.
У багатьох країнах є свої «фірмові» рецепти по використанню лайма. Наприклад, в Південній і Центральній Америці готується севіче — блюдо, в якому риба і морепродукти маринуються в лаймовому соку. В Ірані плоди і листя лайма висушують і додають спеції. А в Індії плоди цілком засолюють або маринують.
Окремо хочеться відзначити використання лаймового соку. Його вживають для лікування різних недуг і захворювань в народній медицині. Також його додають в чай (альтернативою є додавання скибочок лайма). У косметології цей сік застосовується так само, як і лимонний. Він теж має відбілюючим, тонізуючою властивістю, допомагає зняти почервоніння і роздратування, прискорює загоєння синців та забоїв і надає шкірі природний здоровий колір. Як правило, сік отримують, вичавлюючи плід за допомогою соковижималки. Його можна використовувати і як компонент мультифруктового соку. З соку лайма готується відомий багатьма коктейль мохіто.
Шкода лайма
Лайм не можна вживати, якщо є виразка шлунка, панкреатит або гастрит. Лимонна кислота, якої в лаймі досить багато, може лише посилити прояв цих хвороб.