Пітахайя — плоди рослин сімейства кактусові. Також має друге, скорочена назва «пітаї». Ростуть ці плоди лианообразных кактусах, які знаходяться виключно в жарких країнах, таких як Південна Америка, Мексика, США, країни Південно-Східної Азії (Таїланд, Малайзія, Тайвань) і ін
Властивості пітахайї
Цікаво, що сама рослина цвіте тільки в нічний час доби. А через 1-1,5 місяці після цвітіння починають з’являтися плоди. Вони (плоди) можуть бути різними не тільки за розміром, але і за кольором м’якоті, і на дотик. Але в кожному з плодів завжди досить багато чорних насіння.
Про питахайе люди дізналися приблизно в XIII столітті. Тоді їх відразу ж полюбили індіанські племена. М’якоть цих плодів йшла до безпосереднього вживання, а насіння використовувалися для виготовлення юшок.
Серед декількох плодів пітаї найбільш популярні три види: костариканская, жовта і червона. Розрізнити їх дуже легко — за забарвленням. При цьому, костаріканський плід, як би це дивно не звучало, красно червоного плоду, а останній має рожевий колір. За смаком ж ці види розрізняються. Червоний — прісний, що володіє легким запахом, жовтий — найбільш солодкий і сильно пахне.
Вага плодів різний: є як маленькі плоди (від 150 р), так і більш великі (до 750 м). М’якоть плодів біла, сметановидная, за смаком чимось нагадує банан і ківі. Калорійність плодів низька — 50 ккал в 100 р.
Користь пітахайї
Пітахайя вважається досить корисним фруктом, і це завдяки його чудовому хімічним складом. А складається він з води, прийнятного кількості вуглеводів, поліненасичених жирів, в ньому в потрібній кількості містяться антиоксиданти, вітаміни групи В, РР, різні мінеральні речовини.
Завдяки низькій калорійності пітаї може вважатися прекрасним дієтичним продуктом. Цей фрукт також покращує роботу імунної системи, впливає на шкідливий холестерин, виводячи його з організму, позитивно впливає на роботу травного тракту. Є інформація і про те, що він може поліпшувати зір.
Застосування пітахайї
Цей фрукт використовується і в кулінарних, і в косметологічних цілях.
У кулінарії його додають виключно в солодкі страви: йогурт, цукерки, морозиво, щербет. На його основі готується желе та варення. Він прекрасно поєднується з такими продуктами як жасмин, гібіскус, мускус та ін. В різних країнах є свої рецепти приготування страв, що містять питахайю. У нас же поки що цей фрукт вважається екзотичним, тому мало хто з ним знайомий.
У косметології пітахайя використовується для створення декоративної косметики, такий як гелі для душу або креми.
В цілому, вживати цей фрукт можна у свіжому вигляді, позбувшись від шкірки. При бажанні можна додати в коктейль або який-небудь солодкий десерт. У свіжому вигляді його є досить просто: потрібно розрізати плід навпіл і з’їсти м’якоть ложкою, або поділити на вертикальні часточки (як кавун, наприклад). Шкірка в їжу непридатна. Перед вживанням фрукт найкраще охолодити. Важливо знати, що не варто змішувати питахайю з іншими продуктами або стравами, які володіють яскраво вираженим і різким смаком.
Також цей фрукт використовується для приготування різних напоїв, що мають невеликий відсоток алкоголю. Іспанці люблять змішувати сік пітаї з лимонним соком (або з соком лайма). А ось квіти рослини-кактуса можна додати в чай — це додасть йому приємний аромат.
Шкода пітахайї
При першому вживанні цього фрукта варто бути обережним у кількості, так як він може викликати алергію, метеоризм або діарею. Найкраще спершу з’їсти невеликий шматочок, і при позитивній реакції організму насолодитися ним повністю. Не рекомендується давати плід дітям, так як він може викликати діатез.