Устриці – це двостулкові безхребетні молюски, яких налічується близько 50 видів. Мешкають на Атлантичному узбережжі Європи, в Північній Африці, в Чорному, Егейському, Середземному і Мармуровому морі. Вони люблять селитися в теплих водах з низьким вмістом солі. Частіше вибирають гирла річок, зони відливів і припливів близько до берега. Колонія молюсків може розтягнутися на 400 метрів уздовж берегової лінії.
Устриці мають неправильну округлу чи овальну форму раковини, яка також може бути плоскою або глибокої (увігнутою). Внутрішню поверхню раковини вистилає шар перламутру. Замок устриці не має зубів, стулки раковини кріпляться між собою зв’язкою, яка розташована всередині, нога відсутня. Ліва прикріплена стулка має більш опуклу форму, права стулка майже вільна, більш плоска, з ледь помітними радіальними зморшками або гладка. Устриці пофарбовані в брудно-сірий колір з ліловими або буро-червоними плямами на прикріпленій стулці. Зсередини молюски сіро-сині, перлинні або білі.
Європейські види устриць мають середню довжину від 8 до 12 сантиметрів. Гігантський вид молюска може досягати 45 сантиметрів. Всі види устриць фільтрують морську воду, пропускаючи її через мантийную порожнину. В результаті цього процесу в тілі молюска залишаються важкі метали. В годину устриця пропускає через себе близько 3 літрів води. При підвищенні температури води прискорюється фільтрація, обмінні процеси і зростання молюска.
Метання ікри починається навесні, а завершується в кінці літнього сезону. Найчастіше устриці утворюють цілі багатошарові колонії-поселення, які називають устричним банками, молюски можуть вижити і поодинці.
Властивості устриць
Харчову цінність устриць становить 82 грама води, близько 60 грамів білків, 2,5 грами жирів і приблизно 5 грамів вуглеводів, 1,2 г становить зола. Калорійність молюска приблизно 80 калорій. У складі містяться вітаміни групи В, А і С, мікроелементи (залізо, селен, цинк, мідь і марганець), мікроелементи (калій, фосфор, натрій, магній і кальцій), жирні кислоти і амінокислоти. Всі дані наведені на 100 грам продукту.
Користь устриць
За своїми поживними якостями устриці перевершують багато видів риби. Вітаміни групи В і мінеральні речовини, такі, як йод, цинк, фосфор, мідь, залізо, нікотинова кислота, легкозасвоюваний білок – всі ці речовини, що містяться в м’ясі устриць, приводять у норму роботу нервової системи, нирок і печінки, зміцнюють кістки, надають позитивний вплив на зір.
Кераміди (жирні кислоти) блокують ракові клітини і заважають їх розвитку і зростання. В сирому м’ясі устриць містяться особливі амінокислоти, які стимулюють організм виробляти статеві гормони. Цинк, який міститься у великій концентрації, дозволяє підтримувати у відмінному стані волосся, нігті і шкіру. Саме цинк допомагає чоловікові покращувати репродуктивну функцію. Лікарі-гематологи встановили користь устриць при лікуванні анемії, так як вони благотворно впливають на кровотворення. Також ці молюски надають на організм загальнозміцнюючу дію.
Володіючи низькою калорійністю, устриці не дадуть поправитися людині, регулярно вживає їх в їжу. Оскільки устриці містять багато йоду, цей продукт є хорошим профілактичним засобом хвороб щитовидної залози.
Застосування устриць
Устриці є морським делікатесом. Щоб відкрити раковину, використовується спеціальний ніж, який має недовгий лезо і гострий кінець. На рукоятці приладу є гарда, вона захищає руки від порізів об гострі краї раковини устриці. Зазвичай цих молюсків прийнято з’їдати живими, не піддаючи їх ніякій обробці. Їх подають на колотому люду, окропивши лимонним соком. Для поїдання устриць існує спеціальна вилочка, яка має два зубці.
Крім лимонного соку молюска можна приправити чорним меленим перцем, подавати з оцтовим соусом. З устрицями відмінно поєднується біле вино.
Цих молюсків можна приготувати безліч страв. Їх запікають, смажать, варять, готують у фритюрі, консервують. Готові напівфабрикати (консерви) згодом ідуть на приготування екзотичних салатів, супів, східних закусок і навіть різноманітних коктейлів.
Шкода устриць
Щоб не нашкодити своєму здоров’ю, вживаючи сирі устриці, необхідно переконатися в тому, що вони живі. Мертвих молюсків використовувати в їжу не можна. Сире м’ясо устриць протипоказано жінкам, які годують груддю, і вагітним. Порушення стільця, захворювання селезінки і ШКТ також є протипоказанням для вживання в їжу устриць. Індивідуальна непереносимість або алергічні реакції на морські продукти теж стануть причиною для відмови від цього продукту.