Рак прямої кишки підрозділяється не тільки на стадії, але і може бути різної гістологічної будови.
Це означає, що пухлини однієї і тієї ж локалізації можуть мати різний клітинний склад. Те, з яких клітин складається пухлина, визначає ступінь її злоякісності, здатність до росту, метастазування, а також ризик розвитку рецидивів надалі.